در دنیای امروز صنایع به طور بیسابقهای در حال تغییر ساختاری میباشند. شکلگیری شرکتهای چندوجهی که همزمان در چند حوزه مشغول فعالیت هستند و صنعتی شدن برخی خدمات که قبلا هویت غیر صنعتی داشتهاند مثالهایی از این تغییر ساختار هستند. به عنوان مثال دانشگاهها و مراکز آموزشی هویت جدیدی به نام صنعت آموزشی پیدا کردهاند و همچنین خدمات نوینی مانند پست و لجستیک از انحصار دولت درآمده و بهعنوان یک بخش قدرتمند ظهور ناگهانی داشتهاند.
این دستههای جدید و نوظهور صنایع، شاید پیش از دیگر صنعتها، به مدیریت دانش نیاز دارند، چرا که معمولا سرمایههای نرم آنها بسیار بیشتر از سرمایههای سخت آنها بوده و چرخه دانش اهمیت بهسزایی دارد.